過去の失敗を、ずっと引きずってしまう理由

あの一言は、 言わなければよかった。 あの資料も、 もっと作り込めたはずだ。 何年も前のことなのに、 ふとした瞬間に、 同じ場面がよみがえる。

夜眠る前、シャワーの最中、車を運転している時など、何もしていない瞬間に、過去の失敗がふと浮かび上がってくる。当時の会話や相手の表情まで細部がよみがえり、まるで昨日のことのように感じられる。すでに終わった出来事のはずなのに、何度再生しても結末は変わらない。それでも、頭の中で同じ場面を繰り返し流してしまう。

過去を振り返ること自体は、悪いことではありません。ただ、同じ場面を繰り返し思い出しても、そこから次に活かせる学びが増えていかない場合、それは内省ではなく「反すう思考」と呼ばれる状態かもしれません。心理学では、失敗の原因を考え次の行動を決めていく「内省」と、結論の出ないまま同じ後悔を繰り返す「反すう」は、性質の異なる傾向として区別されることがあります。もちろん振り返り方は人によって濃淡があり、きれいに二分できるものではありませんが、反すうは、考えれば考えるほど状況が良くなる感覚を伴わないまま、ただ苦しさだけを増幅させていく点が特徴とされています。

私自身、以前のプロジェクトで提案の進め方を誤り、途中でやり直すことになった経験があります。判断のミスだったと今も思っていて、何年も経った今でも、似たような場面に出くわすと、あの時のやり取りが頭の中で再生されます。振り返ってみると、その失敗は「自分は仕事で成果を出せる人間だ」という、大切にしていた自己認識と結びついていました。だからこそ、頭のどこかが「同じ失敗を二度と繰り返さないように」と、警告を出し続けていたのだと思います。ただ、その警告はループするばかりで、新しい行動には結びついていませんでした。大切にしている価値観に触れる失敗ほど、記憶は強く刻まれやすいと言われています。誰にでも起こり得ることではありますが、それだけ誠実に仕事や人間関係と向き合ってきた証でもあるのかもしれません。ただ、警告を出し続けるだけでは、同じ苦しさを味わうだけで終わってしまいます。

その繰り返しを、一人で止めようとするのは大変です。ここに、心理カウンセリングが関わる余地があります。反すうを止めることが、カウンセリングの目的ではありません。まず、繰り返し思い出してしまう場面に、どんな感情や価値観が結びついているのかを一緒に確かめていきます。感情を言葉にして外に出し、出来事と感情を切り分けて捉え直すことで、同じ場面をただ再生するだけの状態から、次の行動につながる気づきへと、少しずつ変えていける可能性があります。