指摘されると、つい言い訳をしてしまう理由

「そんなつもりじゃなかった」。 気づけば、 そう言い返している。 指摘された内容より先に、 言い訳の言葉が、 口をついて出てくる。

指摘やフィードバックを受けたとき、多くの人に共通する反応があります。「そんなつもりじゃなかった」と説明を始める。「でも、それは、その状況では仕方なかった」と理由を並べる。あるいは、「はい、わかりました」と言いながら、実際には聞き流している。どれも自然な反応に見えますが、これらには指摘の中身を検討する前に、自分を守ろうとする働きが含まれていることがあります。

来談者中心療法を提唱したカール・ロジャーズは、人には「自分はこうである」という自己概念があり、実際の経験がその自己概念と食い違うとき、不安が生まれると考えました。指摘が、大切にしてきた自己像への脅威として経験されることがあります。「仕事ができる自分」という自己概念を持っている人が、その前提を揺るがす指摘を受けると、指摘そのものより先に、自己概念を守ろうとする反応——防衛——が働きやすくなります。つまり、こうした瞬間の言い訳や反論は、意志の弱さというより、自分をなんとか保とうとする防衛反応と捉えられます。

会議で提案した企画に、「ここの前提が甘いのでは」と指摘されたとき。指摘の内容を検討するより先に、「いや、そこは〜という事情があって」と説明を始めてしまう。その場では気づきにくいものの、後から振り返ると気恥ずかしさとともに、指摘は的を射ていたことに気づく——そんな経験は少なくありません。防衛が強く働くほど、指摘の中身そのものを検討する前に、反応してしまいやすくなります。

「防衛しないようにしましょう」と伝えることが、エグゼクティブコーチングの目的ではありません。まず、その指摘のどこが自分の自己概念を揺さぶったのかを、一緒に確かめていきます。防衛が働いていることに気づきながら経験と向き合えるようになると、指摘の中から受け取る部分と、退ける部分を選べる余地が生まれていきます。